本質故障：在規(guī)定使用條件下，由于柴油機及其零部件本身固有的因素或缺陷而引起的故障稱為本質故障。如柴油機缸套穴蝕、連桿斷裂等。

誤用故障：不按規(guī)定條件使用或由于外界因素而引起的故障稱為誤用故障。如因機油油面不足引起燒瓦等。

從屬故障：某一故障所引起的派生故障稱為從屬故障，也稱為相關故障。如連桿螺釘斷裂引起的機體裂紋等。

按故障嚴重程度和危害分類

致命故障：凡造成重要零件報廢，導致人身傷亡或造成重大經(jīng)濟損失的故障稱為致命故障。也稱為危險性故障。如連桿螺栓斷裂、機體破裂等，這類故障屬一類故障。

嚴重故障：凡柴油機主要性能指標超過限值，主要零件損壞或解體才能排除的故障稱為嚴重故障。如柴油機油耗過高、活塞環(huán)斷裂等．這類故障屬二類故障。

一般故障：凡柴油機需停機檢修，需要更換非主要件，用隨機工具即可排除的故障稱為一般故障。如三漏（漏氣、漏油、漏水），蓋板損壞等，這類故障屬三類故障。

輕度故障：凡不導致柴油機停機，不需要更換零件，用隨機T具在短時間內即可排除的故障稱為輕度故障。如柴油機密封部位滲漏、蓋板螺釘松動、油路堵塞等，這類故障屬四類故障。

按故障出現(xiàn)時間的快慢分類

突發(fā)性故障：這種故障在短時間內突然發(fā)生，不能靠早期診斷來預測。如連桿螺栓斷裂、氣門彈簧斷裂等。

漸發(fā)性故障：這種故障的發(fā)生有一個漸變過程，可以通過早期診斷進行預測。如缸套磨損。